Kroatien entwickelt sich zu einem beliebten Reiseziel – aber auf diesen beiden Inseln findet man immer noch unberührte Flecken

Du triffst Leute, die sagen, Kroatien sei das neue Italien. Es war früher ein Teil der venezianischen Republik, also gibt es hier eine Logik.

Und der Diokletianpalast in Split ist eines der größten römischen Denkmäler. Überall gibt es Vorschläge für Italien. Sie finden Spageti Bolonjeze auf Speisekarten und es ist nicht allzu schwer, den italienischen Einfluss dort zu ergründen. Aber Sie finden auch Hrskava riblji zalogaji (kroatische knusprige Fischhappen), was Sie daran erinnert, wie befriedigend fremd dieses Land ist.

Kroatien ist vielleicht das am wenigsten bekannte, sicherlich das am wenigsten verstandene Land in Europa. Infolgedessen bietet es nur zwei Stunden von London entfernt ein aufregendes und tiefgründiges Fluchtgefühl. Umso mehr, wenn Sie fast geheime Inseln besuchen. Und erst recht, wenn Sie bei Ihrer Ankunft ungewöhnlich komfortable Übernachtungsmöglichkeiten vorfinden.

Das Festland Dubrovnik mag Kroatiens Geschenk an Pauschalreisende sein, aber ein paar Tage auf den Inseln Hvar oder Dugi Otok sind eine Erfahrung der Terra incognita.

Judith Schalanskys Überraschungsbestseller Pocket Atlas Of Remote Islands bewies den beliebten Reiz von Ruhe und Abgeschiedenheit in unserer geschäftigen Welt. Magie zählt viel. Hvar und Dugi Otok haben es.

Inselleben: „Ein paar Tage auf den Inseln Hvar oder Dugi Otok sind eine Erfahrung der Terra Incognita“, schreibt Stephen Bayley. Oben ist der Hafen von Sali auf Dugi Otok

Kroatien erlangte erst 1991 seine Unabhängigkeit, nach mehreren Jahrtausenden von Kämpfen, Invasionen, Kompromissen und verschiedenen Plünderungen durch Griechen, Osmanen, Korsaren und in letzter Zeit Serben.

Es ist jetzt ein Land, das zur EU gehört, aber es umfasst weniger präzise, ​​fast mythische Gebiete, darunter Istrien und Illyrien (das in Shakespeares Twelfth Night vorkommt, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er es jemals besucht hat). Oder Dalmatien: mein Ziel. Dalmatien ist ein verschwundenes Königreich wie Litva, Sabaudia, Tsernagora und Etrurien. Also doppelt romantisch. Und es ist immer noch da.

Das Flugzeug nach Split, einem schönen modernen Flughafen mit ungewöhnlicher Effizienz, beginnt seinen Abstieg in der Nähe von Venedig. Dies erinnert Sie daran, wie nahe Italien zumindest geografisch ist.

Ancona im Westen ist nur 180 Meilen entfernt. Aber Italiens Adriaküste besteht aus feinen, langen Stränden, während Kroatiens ein erstaunliches Schauspiel zerklüfteter Inseln ist. Vom Flugzeug aus gesehen zieht sich eine endlose Kette aus Braun und Grün in allen Größen über ein leuchtend blaues Meer.

Einst waren diese Inseln Bergspitzen, denn in Flintstone-Tagen konnte man von Kroatien nach Italien laufen, ohne nasse Filzfüße zu bekommen.

Der Anblick lässt die Gedanken ins Lyrische und Skurrile schweifen: Prosperos Insel in Shakespeares Der Sturm, William Goldings Herr der Fliegen, HG Wells’ Die Insel des Dr. Moreau, Daniel Defoes Robinson Crusoe. Sie könnten alle hier sein.

Die genaue Anzahl der Inseln ist eine Frage des Stolzes und der wettbewerbsorientierten Prahlerei. Natürlich hängt alles davon ab, was Sie unter „Insel“ verstehen. Dementsprechend weichen die Schätzungen stark voneinander ab, aber um Klarheit zu schaffen, habe ich mich von der kartografischen Abteilung des UK Hydrographic Office beraten lassen. Die Antwort lautet: Jede von Wasser umgebene Landform mit einer Fläche von mehr als einem Quadratkilometer ist eine Insel.

Wenn es weniger als ein Zehntel eines Quadratkilometers ist, ist das, was Sie sehen, nur ein Felsen. Nach dieser Methode hat Kroatien 1.246 Inseln.

Stephen schreibt: „Judith Schalanskys Überraschungsbestseller Pocket Atlas Of Remote Islands bewies die beliebte Anziehungskraft von Ruhe und Abgeschiedenheit in unserer geschäftigen Welt. Magie zählt viel. Hvar [above] und Dugi Otok haben es’

Hvar (oben rechts und links) ist eine von 1.246 Inseln in Kroatien – und eine der größten

Hvar ist eine der größten und war eine der Inseln der Seligen der Antike. Die gleichnamige Hauptstadt ist heute eine berüchtigte Partystadt, eine Neuerfindung, die mit dem Besuch von Edward VIII. und Wallis Simpson begann.

Sein Status als Treffpunkt für königliche Renegaten wurde bestätigt, als Prinz Harry 2011 fotografiert wurde, als er in den Pool eines Nachtclubs sprang. Es gab eine Tradition von Hoteliers, die das Geld zurückgaben, wenn das Wetter schlecht war, obwohl ich denke, dass Harry und die Jungs damit Schluss gemacht haben zu dieser netten Geste.

Mein Ziel liegt jedoch auf der anderen Seite der Insel Hvar, an einem Ort, der viel weniger besucht ist als Harrys Stadt, ohne Nachtclubs und von Split aus mit der Barkasse des Hotels erreichbar, gefahren von unglaublich gutaussehenden, gebräunten jungen Männern in erstaunlichem Weiß, die Champagner servieren, während wir klappern über einem aufgewühlten, marineblauen Meer, dessen Konsistenz wie Öl aussieht.

In Stari Grad Na Hvaru, der Altstadt von Hvar, dem Pharos der Griechen, gehen Sie von Bord. Es sieht so aus, als wären kommunistische Bühnenbildner beauftragt worden, Portofino nachzubauen. Es gibt eine hübsche Altstadt, aber Schönheit kann einen Sog der Dunkelheit des Balkans nicht beseitigen, nicht einmal die Bedrohung.

Samstagmorgen machen hilflose Jungs in der Hemingway Bar düstere Djokovic-Impressionen. Ein fies aussehender Supermarkt aus der kommunistischen Ära droht. Als reichliche Entschädigung gibt es eine unverwechselbare Sorte kroatischer Frauen, die so gutaussehend sind wie die Jungs auf dem Boot: groß, schlank, hohe Wangenknochen und offenes Gesicht mit hervorragender Körperhaltung.

Das Maslina Resort, ein Projekt eines französischen Finanziers, liegt an einer perfekten Bucht, nur wenige Augenblicke von Stari Grad entfernt. Es ist sehr viel ein “Konzept”, entworfen vom lokalen Architekten Tomislav Alujevic. Sein Konzept sieht vor, dass die Unterbringung in „verstreuten Pavillons“ erfolgt, während die Dienstleistungen unter der Erde vergraben sind.

Diese Pavillons sind im Wesentlichen Betonkästen, fügen sich aber gut in die erstaunlich grüne Landschaft ein, weil sie von Holzlatten umgeben sind, die Licht und Schatten durcheinander bringen und die brutale Struktur verschleiern. Als Erinnerung an die Naturgewalten ist der Empfangstresen ein 14 Tonnen schwerer zyklopischer Steinbrocken von der Nachbarinsel Brac.

Maslina bietet den Gästen wackelige Holzfahrräder und Zitate von Thoreau zum Thema Isolation auf Zimmerschlüsseln. Das elegante und freundliche Personal trägt schicke Uniformen und ist immer bereit, sich zu engagieren.

Bozava, das von übereifrigen Tourismusbehörden als Yachtparadies bezeichnet wird, sagt Stephen, der hinzufügt: „‚Hafen‘ ist ein zu lebendiges Wort, um seine unwirkliche Ruhe zu beschreiben.“

Das Maslina Resort (oben), ein Projekt eines französischen Finanziers, liegt an „einer perfekten Bucht, nur wenige Augenblicke von Stari Grad entfernt“.

Gegrillter Tintenfisch – eine Delikatesse in Kroatien

Im Maslina Resort sagt man gerne „die Zeit steht still“. Natürlich ist die Isolation hervorragend. Aber das Wort „Resort“ ist eine Warnung: Hier ist etwas Ehrgeiziges geplant. „Residenzen“ kommen bald, Zeuge der Kraniche.

Der bahnbrechende Reiseschriftsteller Norman Lewis lebte 1948 an der Costa Brava und erinnerte sich an die Veränderungen, die er in Voices Of The Old Sea (1984) miterlebte. Die ersten Entwickler kamen aus Barcelona und es begann ein Prozess, in dem Fischerfrauen zu Zimmermädchen in Hochhaushotels wurden. Eine Geldinvasion zerstörte die Heiligkeit, die die Gegend populär machte. Hoffen wir, dass das hier nicht passiert.

Um Dugi Otok zu erreichen, kehrten wir mit einer schwerfälligen und müden Fähre nach Split zurück, einem Theater schlecht gelaunter Diesel-Harmonien, und fuhren dann über Sibenik nach Zadar, Namen, die in Ruritanien nicht fehl am Platz wären.

Das Mittagessen unterwegs gab es im Maskovica Han in Pakostane, einem schönen Ort, um Dalmatiens Zusammenprall der Kulturen zu genießen. Winston Churchill sagte, der Balkan „produziere mehr Geschichte, als er verbrauchen kann“. Han war eine Ferienhausfestung, die 1644 von einem hohen Würdenträger des Sultanshofs erbaut wurde, der nebenberuflich als Admiral der türkischen Flotte tätig war.

Vielleicht das westlichste osmanische Gebäude, wurde es sorgfältig restauriert und in ein luxuriöses, wenn auch etwas schlichtes Hotel umgewandelt. Blasphemischerweise ist die Moschee ein Restaurant, in dem ich eine ausgezeichnete Pasta mit Tomatensauce und geraspelter Lammwurst aß und einen feinen Weißen aus Posip, einer lokalen Traube, trank. Die besten kroatischen Weine sind sehr gut, aber die Produktion ist so gering, dass fast keine exportiert werden.

Von Zadar brachte uns ein leerer Katamaran nach Bozava, das von übereifrigen Touristenbehörden als Yachtparadies bezeichnet wird. „Haven“ ist ein zu lebendiges Wort, um seine unwirkliche Ruhe zu beschreiben.

Dugi Otok bedeutet Long Island und wenn es Polizei gibt, ist sie nicht offensichtlich und die Straßenmanieren sind frei. Eine halbe Stunde von Bozava entfernt befindet sich Villa Nai 3.3, so genannt, weil es in diesem milden Klima normalerweise nicht mehr als 3,3 Tage Schnee im Jahr gibt. In dem gut informierten Companion Guide To Jugoslavia von JA Cuddon aus dem Jahr 1968 wird Dugi Otok nicht einmal erwähnt.

Die Villa Nai ist nicht so sehr in die Landschaft gebaut, sondern aus ihr heraus gebaut. Beute der Ausgrabungen ist die Bausubstanz seiner acht Zimmer, jedes mit privatem Zugang zu einem Salzwasser-Infinity-Pool.

Es ist das persönliche Projekt von Goran Morovic, einem wohlhabenden Bauingenieur, der jetzt ein Olivenöl-Evangelist geworden ist. Es gibt Olivenbäume, so weit das Auge reicht, in alle Richtungen, außer in die Richtung, die auf das verblüffend blaue Meer zeigt. Die Struktur von Polyphenolen, erklärte Morovic in seiner Ölmühle, sei identisch mit der von Ibuprofen. Sein Öl gewinnt internationale Preise.

Im besten Fall gibt es nichts zu tun. Sie steigen also in Tomas’ Boot zu einer Rundfahrt um die Kornati-Inseln. Dies sind Binnengewässer, aber auch bei gutem Wetter lebhaft.

Nach einer unendlichen Schärenlandschaft biegt der muskulöse, schattierte Skipper in den winzigen Hafen von Vrulje ein. Ich war noch nie an einem so abgelegenen Ort. Nur per Esel oder Boot erreichbar, ist das kleine Dorf ein ursprüngliches Erlebnis. Da war nur das sanfte Putt-Putt des Bootes der Müllabfuhr, das Schnüffeln eines Hundes, der (von ich weiß nicht was) durch Ballenschnüre festgehalten wurde. Schweigen. Meer.

Eine lange, zermürbende Schnellbootfahrt zurück nach Zadar bot Gelegenheit zum Nachdenken. Die Villa Nai 3.3 könnte in Bezug auf Isolation, entspannte Raffinesse und eine glaubwürdige Öko-Philosophie nicht übertroffen werden. Es ist auf seine Weise perfekt, aber seien Sie gewarnt, dass Perfektion langweilig sein kann. Vor allem bei schlechtem Wetter.

Die kroatischen Festlandbewohner nennen das Inselvolk Boduli, ein Wort, das auf ihren Primitivismus hinweist, der natürlich genau das ist, wonach Besucher suchen. Dies ist trotz dalmatinischem Schinken nicht das neue Italien, sondern das alte Kroatien. Daher wunderbar und seltsam. Es ist nicht primitiv, es ist unberührt, was nicht ganz dasselbe ist.

Aber wird eine Geldinvasion diese Inseln besser oder schlechter machen? Es gibt eine feine Linie, die leicht überschritten werden kann, zwischen Entwicklung und Ruin. Während die dalmatinischen Boduli auf eine Zukunft des hochwertigen Tourismus blicken und gleichzeitig das stille Geheimnis ihrer sagenumwobenen Vergangenheit bewahren wollen, tauchen einige Absurditäten auf.

Auf einer Baustelle bei Villa Nai 3.3 wurde Abraum gewissenhaft wiederverwendet, um einen Hubschrauberlandeplatz zu schaffen. Es schien unhöflich zu fragen, ob es sich um einen organischen Hubschrauberlandeplatz handelte.

Es ist so faszinierend, die Beweise über die Zukunft von Hvar und Dugi Otok abzuwägen, dass ich es nicht eilig habe, ein Urteil zu fällen.

Aber geh jetzt. Das geheime Dalmatien ist vielleicht nicht mehr lange ein Geheimnis.