LIZ JONES: Wie mich acht Jahre Mieten dazu brachten, Alkohol zu trinken, Panikattacken zu bekommen und Antidepressiva einzunehmen

Die ängstlichen Gedanken, die als Welle begonnen hatten, entwickelten sich bald zu einem Tsunami. Das Verlassen des Hauses war so schwer, dass ein Supermarktbesuch eine Belastung darstellte.

Mir war das Trinken auf den Kopf gefallen, aber auf heimtückische Weise begann es sich wieder einzuschleichen. Schreckliche Gedanken hallten in meinem Kopf wider.

Sogar der Spaziergang mit meinen Hunden, die ultimative Erholung, wurde beängstigend, da ich überzeugt war, dass etwas Schreckliches passieren würde: Ich würde einen verlieren oder sie würden überfahren.

Dieses spiralförmige Ansteigen der Sorge löste Panikattacken aus; Atemlose Episoden, die mir das Gefühl gaben, dass der Tod unmittelbar bevorstand. Meine Hausärztin war so besorgt, dass sie mir 2015 das Antidepressivum Citalopram verschrieb.

Was war die Ursache all dieses Schreckens und Schmerzes? Ein Trauerfall? Verzögerte emotionale Nachbeben meiner schmerzhaften Scheidung? Oder Verlust eines wertvollen Arbeitsplatzes?

Nein, was mich so völlig in die Knie gezwungen hat, war das Trauma, Privatmieter zu sein.

Ich besaß einmal ein georgianisches Haus im Wert von 2 Millionen Pfund an einem Londoner Platz. Meine Abwärtsspirale ist gut dokumentiert: Verlust des Arbeitsplatzes, Dummheit, Scheidung und ein Stalker von nebenan, der mich zwang, mit großem Verlust zu verkaufen.

Seit acht Jahren vermiete ich auf dem privaten Markt – zeitweise in London und in jüngerer Zeit in North Yorkshire. Und ich sage Ihnen: Kein Mann hat mich jemals so verunsichert wie manche Vermieter.

Deshalb war ich alles andere als überrascht, als ich kürzlich herausfand, dass die größte Ursache für Stress und allgemeine psychische Erkrankungen wie Depressionen die Abhängigkeit von unregulierten Vermietern, auch bekannt als „Meister unseres Schicksals“, ist.

Die ängstlichen Gedanken, die als Welle begonnen hatten, entwickelten sich bald zu einem Tsunami. Das Verlassen des Hauses war so schwer, dass ein Supermarktbesuch eine Belastung darstellte

Seit acht Jahren vermiete ich auf dem privaten Markt – zeitweise in London und in jüngerer Zeit in North Yorkshire. Und ich sage Ihnen: Kein Mann hat mich jemals so verunsichert wie manche Vermieter

Wissenschaftler unter der Leitung der University of Essex und der University of Adelaide haben die Konzentrationen mehrerer Chemikalien im Blut gemessen, die auf DNA-Veränderungen hinweisen, die das „biologische Alter“ einer Person anzeigen, also den Funktionsabfall der Körperzellen, unabhängig von ihrem tatsächlichen Alter. Es wird als „stressinduzierte Beschleunigung des epigenetischen Alterns“ bezeichnet.

Es wurde festgestellt, dass bei Bewohnern einer Mietwohnung dieser biologische Schaden viel schneller zunimmt als bei Menschen mit eigenem Eigentum. Der Satz, der mir aus dem Bericht sofort ins Auge fiel, war dieser: „Wichtig ist, dass die Auswirkungen der Privatvermietung größer sind als die Auswirkungen, wenn man … ein ehemaliger Raucher ist oder nie geraucht hat.“

Wenn Sie also privat mieten, werden Sie ebenso schnell ins Grab geschickt wie Feuchtigkeit, Schimmel und Zigarettenkippen.

Der Eigenheimbesitz in England und Wales ist in den letzten Jahren zurückgegangen, und weniger als zwei Drittel der Haushalte besitzen ein Eigenheim. Neun Millionen Haushalte vermieten ihre „Unterkunft“ (ich hasse dieses Wort! So vorübergehend und herbergsähnlich), verglichen mit 15,5 Millionen, die Immobilien besitzen.

Wenn Sie zu den 15,5 Millionen gehören, fragen Sie sich vielleicht, warum Mieten solche seelischen Qualen verursacht. Meiner Erfahrung nach liegt das nicht nur daran, dass Mieter möglicherweise einen Vermieter haben, der einen defekten Heizkessel nicht repariert.

Und es ist nicht nur so, dass manche Menschen durch die Vermietung als Versager, als schwachsinnig oder als nicht vertrauenswürdig eingestuft werden.

Es ist tiefer als das alles. Ein Hauptgrund für Stress und eine allgemein schlechte psychische Gesundheit ist das Gefühl, keine Kontrolle über Ihr Leben zu haben, ein Blatt im Wind zu sein.

Was selten erwähnt wird, ist, dass wir bei der Auswahl unserer Partner, Freunde und bis zu einem gewissen Grad auch unserer Arbeitgeber – die gesetzlich geregelt sind und über Personalabteilungen verfügen – keine Ahnung haben, ob unser Vermieter ein Spinner ist oder nicht. Sie können Referenzen, Kreditauskünfte, Anzahlungen und so weiter verlangen, während wir einen Pakt mit einer mysteriösen Leere schließen.

Ähnlich wie bei einem Opfer häuslicher Gewalt haben Sie das Gefühl, auf Eierschalen zu treten. Du willst ein schlafendes Tier nicht wecken, also versuchst du, so klein und leise wie eine Maus zu sein.

Das Letzte, was Sie wollen, ist, sich wieder in die lange Schlange der Wohnungssuchenden einzureihen. Zahlen vom Juli ergaben, dass eine Mietimmobilie im Vereinigten Königreich durchschnittlich 20 Bewerber erhält.

Meine Mietsorgen sind ein Problem, seit ich 2015 nach der Insolvenz gezwungen war, mich dem privaten Markt zuzuwenden. Seitdem habe ich vier Immobilien gemietet, von denen einige bis zu 4.000 £ im Monat kosten. Obwohl ich ein Vermögen dafür ausgegeben habe, habe ich mich in diesen Häusern nie wirklich sicher gefühlt. Diese Gefühle erreichten im Februar letzten Jahres ihren Höhepunkt, als das Cottage, das ich in den Yorkshire Dales gemietet hatte (und immer noch miete), zum Verkauf angeboten wurde; Ich war im Herbst 2018 umgezogen und hatte 59.000 Pfund meines eigenen Geldes für den Einbau einer Heizung und einer neuen Küche ausgegeben. Ich habe meine Rente abbezahlt und dafür einen Kredit aufgenommen.

Ja, ich weiß, die Leute halten mich für verrückt, aber ich habe gefroren und es war klar, dass der Vermieter weder eine Heizung einbauen noch sich mit dem Schimmel, dem fleckigen Teppich im Badezimmer und den nutzlosen Küchengeräten befassen würde. Ich arbeite von zu Hause aus und musste warm sein, und nirgendwo sonst konnte ich mich und meine Hunde hinbringen.

Dann tauchte ein Immobilienmakler auf und begann Fotos zu machen, ohne meine Existenz überhaupt zu erwähnen – im wahrsten Sinne des Wortes, nicht einmal ein „Guten Morgen“. Das ist die Wertschätzung, die uns Mietern entgegengebracht wird.

Ich ging sofort in den freien Fall. Ein paar Tage später musste ich über die London Fashion Week berichten, wohl wissend, dass die Besichtigungen in meiner Abwesenheit stattfanden, dass Fotos meiner Bettwäsche und meines Sofas jetzt online waren und dass meine vier Hunde und ich in wenigen Wochen rausgeschmissen werden könnten.

Wenn ich aus London zurückkam, ging ich mit dem Hund spazieren, und dann wurde von mir erwartet, dass ich nach Hause eilte und alles für eine Besichtigung aufräumte. Als ich widersprach, schrie die Vermieterin – die ich noch nie zuvor getroffen hatte und die mir nie angeboten hatte, das Dach zu reparieren oder das Asbest an der Decke des Schlafzimmers zu entfernen – ins Telefon, obwohl ich ein Mustermieter war. ‘Das ist es! Ich stelle Ihnen am Montag einen Räumungsbescheid gemäß Abschnitt 21 aus!‘

Räumungen ohne Verschulden, bekannt als Abschnitt-21-Bescheide, ermöglichen es Vermietern, Mieter zu räumen, ohne einen Grund anzugeben oder ein „Verschulden“ seitens des Mieters nachzuweisen.

Zu meinem Glück wurde ihr plötzlich klar, dass ihr meine Miete von 1.100 £ pro Monat (zuzüglich Rechnungen) entgehen würde und dass es ihr schwer fallen würde, einen Mieter zu finden, da das Cottage auf dem Markt war.

Ich hatte eine Art Gnadenfrist. Dann begann das Trinken und die alles verzehrende Panik. (Ich würde die Flaschen verstecken und darauf achten, sie niemals in den Recycling-Bereich zu werfen, da die Vermieterin wie ein Bluthund war.)

Ich zog die Vorhänge zu und öffnete die Tür nicht, wenn jemand klopfte. Das riesige „Zu verkaufen“-Schild draußen war eine ständige Erinnerung daran, dass ich vielleicht hart arbeiten und Auszeichnungen gewinnen würde, aber das hat mich trotzdem nicht gerettet.

Ich habe als Studentin gemietet – ich teilte mir ein Zimmer mit einem anderen Mädchen – und auch als ich 20 war, und war es gewohnt, von Vermietern gedemütigt zu werden. Ich habe ein Einfamilienhaus in Barnes im Südwesten Londons gemietet, mit einer Küche, die ich nur benutzen konnte, wenn die Eigentümer nicht da waren. Es war mir nicht erlaubt, Freunde bei mir zu haben oder im Garten zu sitzen.

Aber ich glaubte, dass dies nur vorübergehend sei und dass ich eines Tages ein Haus besitzen würde. Autonomie haben. Privatsphäre. Auswahlmöglichkeiten. Das habe ich eine Zeit lang getan, aber jetzt, als Frau in den Sechzigern, ist die Demütigung, das schwarze Loch der Miete, noch viel schlimmer. Egal aus welchen Gründen Sie mieten – und es gibt unzählige, von Scheidung bis Pech – Sie werden als dumm angesehen. Es ist dumm, Miete statt Hypothek zu zahlen.

Das Maß an Geringschätzung, die regelrechte Unhöflichkeit gegenüber dem Privatmieter lässt Ihr Selbstwertgefühl so stark sinken, dass Sie bald glauben, wertlos zu sein.

Ich schaue mir Sendungen wie „Married At First Sight“ an, in dem sie in den Häusern der anderen wohnen, und denke: „Lieber Gott, welcher Mann würde mich haben?“ Und ich schäme mich.

Der Stress, wenn Sie ein Elternteil sind, der mieten muss, muss übertrieben sein. Ich bin in einem gemieteten Haus aufgewachsen, eines von sieben Kindern.

Meine Eltern durften weder Heizungen einbauen noch Reparaturen durchführen. Ich schämte mich zu sehr, Freunde von der Schule mit nach Hause zu bringen, und ich glaube, dass das Kindheitstrauma mein ganzes Leben lang nachgewirkt hat: Ich habe immer noch das Gefühl, nie gut genug zu sein.

In ihrem letzten Jahrzehnt, als sie noch zur Miete wohnte, wurde meiner schwerbehinderten Mutter die Erlaubnis verweigert, ein begehbares Bad zu installieren. Sie schluchzte auf einem Stuhl neben dem Waschbecken und wurde von ihrer Betreuerin mit einem Waschlappen gewaschen. Sie fühlte sich wie eine Last, weil sie nichts an Ziegeln und Mörtel hatte, das sie ihren Kindern oder Enkelkindern weitergeben konnte.

All die „guten“ Dinge, die uns gesagt werden, um Stress abzubauen, gelten nicht für den privaten Mieter.

Wir können nicht gärtnern, weil wir darauf beschränkt sind, alles zu verwenden, was in einen Terrakottatopf passt. Wir können uns nicht verstecken, nisten oder meditieren, weil wir Angst haben, dass es an die Tür klopft.

Oftmals werden uns grundlegende Menschenrechte verweigert, etwa das Wohlergehen eines Haustiers (eine umstrittene Gesetzesänderung, die besagt, dass Vermieter den Antrag eines Mieters, ein Haustier zu halten, nicht „vernünftigerweise ablehnen“ sollten, hat es nicht gegeben). Oder sogar eine Beziehung. Als ich 2018 in eine Ein-Zimmer-Wohnung in Primrose Hill einzog, bat ich meinen damaligen Freund, der mir seine Hilfe anbot, ausdrücklich, nicht zu früh zu kommen, da die Vermieterin empfindlich sei.

Er tauchte auf, während sie mir dabei zusah, wie ich Fotos von den Stromzählern mit Datums- und Zeitstempel machte, was dazu führte, dass sie schnell eine E-Mail verschickte, in der es hieß: „Die Wohnung ist nur zur Einzelbelegung!!!“

Ich hatte solche Angst, dass ich weder schlafen noch kochen konnte, weil ich befürchtete, dass ich ihren Herd beschädigte oder auf den Boden spritzte. Das Ausmaß des Eindringens grenzte an die Stasi-Polizei.

Sie sagte immer, sie müsse auf den Dachboden, ließ mich den ganzen Tag warten und kam dann zu spät, nur um herumzuschnüffeln. Sie sah in der Post ein Foto von mir in der Wohnung mit meinem Collie und schrieb verärgert per E-Mail: „Haustiere sind nicht erlaubt.“

Sie hat mich nach Weihnachten 2019 rausgeschmissen und behauptet, sie würde verkaufen, was eine Lüge war, da ich dann die Wohnung auf Airbnb gesehen habe. Ich gebe zu, dass ich ein Gefühl der Schadenfreude empfinde, wenn man bedenkt, dass wir Wochen später alle aufgefordert wurden, während des Lockdowns zu Hause zu bleiben.

Mieter werden allzu oft als die Bösewichte bezeichnet. Ich habe Anfang des Jahres einen Artikel im Spectator gelesen, der mich wütend gemacht hat. Ein vornehmer Mann, der zweifellos sowohl Möbel als auch ein Haus geerbt hatte, fragte, warum junge, trendige Leute „Fotos und Bilder auf den Boden legen“. Er hielt es für Faulheit.

NEIN! Ich tue es! Denn wenn Sie selbst das kleinste Loch in die Wand bohren, riskieren Sie, dass Ihre Anzahlung einbehalten wird. Die Unsicherheit eines Mieters ist so groß, dass ihm selbst die einfachsten Maßnahmen der „Einweihungsfeier“ verweigert werden. Eine andere Frau, die ihr ehemaliges Miethaus verkaufte, schrieb in der Times, dass ihre Mieter den Treppenteppich auf und ab „getrampelt“ hätten. Vermutlich müssen wir Mieter das Fliegen lernen?

Keine noch so große Menge an Antidepressiva kann das Dilemma lösen, ein Haus zu brauchen, das man sein Eigen nennen kann. (Eigentlich war ich zu nervös, um die Medikamente selbst einzunehmen; das Päckchen liegt in einer Schublade, weil ich das Gefühl habe, ich brauche meinen Verstand – und sicherlich ist nicht mein Gehirn das Problem, sondern der Saldo auf meinem Sparkonto.)

Am Ende wurde mein Ferienhaus verkauft und nach fast einem Jahrzehnt stehe ich kurz davor, wieder Hausbesitzer zu sein. Es ist noch früh. Ich habe ein Angebot für ein Haus angenommen bekommen. Es muss renoviert werden, aber ich werde endlich das Gefühl haben, die Kontrolle über mein eigenes Schicksal zu haben.

Ich musste einen Brief an das Halifax schreiben und ihm alles erklären, was passiert war. Ein verstandener Mensch. Ich werde meinen mutterlosen Nichten etwas hinterlassen können. Ich werde Frieden finden.

Der wichtigste Faktor für eine gute psychische Gesundheit ist Stabilität – und ich habe zu lange ohne sie verbracht.

Wir Mieter brauchen Gesetze. Ein Zuhause ist der Ort, an dem man Wurzeln schlägt und Teil einer Gemeinschaft wird. Es ist ein Grund, das Bett zu verlassen und zur Arbeit zu gehen. Und es ist kurzsichtig, Millionen im Niemandsland zu verbannen – im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Regierung versprach erstmals im Jahr 2019, unverschuldete Räumungen abzuschaffen, und veröffentlichte im Mai dieses Jahres ihren Gesetzentwurf zur Mieterreform, der dies ermöglichen würde.

Seitdem ist der Gesetzentwurf nicht durch das Parlament gelangt: Michael Gove, der Minister für Wohnungsbau, teilte dem Unterhaus Anfang dieser Woche mit, dass er nun auf unbestimmte Zeit verschoben werde und Millionen im Fegefeuer zurücklassen werde.

Polly Neate, Geschäftsführerin von Shelter, sagt mir: „Der Schaden für die geistige und körperliche Gesundheit der Menschen kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.“ „Privatvermietung ist kaputt.“

Es hat mich sicherlich fast kaputt gemacht.