Wie man die Boks besiegt, langsame Starts und England das Halbfinale erreichen kann … Die ehemaligen schottischen Kapitäne Ryan Wilson, Andy Nicol und Jason White diskutieren über wichtige Gesprächsthemen vor der Rugby-Weltmeisterschaft

Da nur noch wenige Tage bis zum Eröffnungsspiel Schottlands gegen das mächtige Südafrika verbleiben, haben wir die ehemaligen schottischen Kapitäne Ryan Wilson, Andy Nicol und Jason White zusammengebracht, um die wichtigsten Diskussionsthemen vor dem Turnier zu besprechen.

Welche Spieler sie in der Vorbereitung beeindruckt haben, welche Chancen Schottland gegen die Springboks hat, Bedenken wegen langsamer Starts – und was England nach einem Albtraum-Sommer erreichen kann, all das kommt zur Sprache …

Was ist Ihrer Meinung nach das Größte, was Gregor Townsend aus den vier WM-Vorbereitungsspielen mitgenommen hat?

Ryan Wilson: Ich gehe davon aus, dass er erkannt hat, dass sein Team heute viel widerstandsfähiger ist als früher. Es gab Zeiten, in denen es in den Heimspielen gegen Frankreich und Georgien nicht so gut lief, aber die Mannschaft hat es geschafft. Okay, Schottland hat im Auswärtsspiel gegen Frankreich nicht gewonnen, aber wir haben durchgehalten und die Franzosen voll unter Druck gesetzt. Das erfordert Charakter und Belastbarkeit. Auch das Team ist mittlerweile weitaus eingespielter als noch im Jahr 2019.

Schottland zeigte in den Aufwärmspielen gegen Frankreich und Georgien viel Charakter

Andy Nicol: Keine Verletzungen wichtiger Spieler. Ich denke, wir waren alle besorgt, als Finn Russell für das Spiel gegen Georgia ausgewählt wurde, aber er hat es überstanden und wir scheinen relativ verletzungsfrei zu sein. Ich war zufrieden mit der Verbesserung der Angriffsform der Mannschaft und mit dem Verständnis für die Rolle, die jeder Spieler im Angriffsspiel spielt. Die Verteidigung war größtenteils sehr stark, recht diszipliniert und mit großer Intensität vorgetragen.

Jason White: Dass die gesamte Spielermannschaft Verständnis füreinander hat und weiß, wie er spielen möchte. Wir sehen fit und leistungsstark aus, was der Schlüssel dazu ist, wie Gregor uns spielen möchte. Die Spieler, die rotiert wurden, und die Spieler, die den Eindruck haben, erste Wahl zu sein, wissen, dass sie in Topform sein müssen, um ausgewählt zu werden, sonst ist ihr Platz im Team gefährdet.

Welche Spieler stachen hervor und beeindruckten Sie am meisten?

RW: Kyle Steyn. Ich denke, er war absolut herausragend, nicht nur in den letzten paar Spielen, sondern auch bei seiner Rückkehr zu den Six Nations in diesem Jahr. Er ist jetzt Kapitän bei Glasgow und hat sich wirklich zu einem Spitzenspieler entwickelt.

Ich weiß, dass Darcy Graham und Duhan van der Merwe das Trikot der schottischen Flügelspieler tragen, aber Steyn sitzt ihnen im Nacken. Rory Darge war ebenfalls brillant und George Horne hat dem Angriff nach seiner Einwechslung ein gutes Tempo verliehen.

EIN: Eigentlich die üblichen Verdächtigen. Finn Russell war Klasse und zeigte seine Pass- und Trittfähigkeiten. Unsere Dreierkette Duhan van der Merwe, Darcy Graham und Blair Kinghorn war sehr gut, Kyle Steyn lag nicht weit dahinter.

Richie Gray scheint mit zunehmendem Alter besser zu werden und Rory Darge und Jack Dempsey haben in der hinteren Reihe die Nase vor Hamish Watson und Matt Fagerson.

Zeuge Jehovas: Finn Russell war für mich in allen Aufwärmspielen der Herausragende und wahrscheinlich der beste Formverteidiger. Seine Passvielfalt, seine Tritte und seine Rugby-Intelligenz sind auf einem anderen Niveau.

Als Stürmer war Jack Dempsey exzellent und hat wirklich ein Spiel gemacht. Seine Fähigkeit, weiter nach vorne zu gehen und im Angriff die entscheidenden Yards zu schaffen, wird sowohl gegen Südafrika als auch gegen Irland von entscheidender Bedeutung sein.

Schottland startete am vergangenen Wochenende langsam in die Heimspiele gegen Frankreich und gegen Georgien. Wird das für Gregor Townsend ein Problem sein und was muss sich ändern, um sicherzustellen, dass so etwas nicht gegen Südafrika passiert?

RW: Wir sind nicht gut in diese Spiele gestartet, und damit wird man gegen Südafrika nicht durchkommen. Aber wir haben Durchhaltevermögen und die Fähigkeit bewiesen, Spiele zu drehen. Es ist nicht immer einfach, Probleme auf dem Feld zu lösen. Es zeigt ein Team, das sich gut entwickelt und über gute Führungskräfte verfügt.

Flügelspieler Kyle Steyn drängt Darcy Graham und Duhan van der Merwe auf den Platz im Weltcup

EIN: Das könnte sicherlich sein, aber Gregor Townsend wird hervorheben, dass sie das Spiel gegen Frankreich in Saint-Etienne sehr gut begonnen haben. Es besteht kein Zweifel, dass sich Schottland einen schlechten Start in die Spiele gegen Südafrika oder Irland nicht leisten kann, weil diese beiden Mannschaften so gut und so erfahren sind, dass sie Schottland das Spiel ganz leicht streitig machen könnten.

Zeuge Jehovas: Es wird ein großes Problem sein, wenn wir Südafrika einen Vorsprung auf der Anzeigetafel aufbauen lassen. Es wird unglaublich schwer sein, gegen die Boks mehr als sieben Punkte zurückzugewinnen. Ihre Gelassenheit, ihr Arbeitstempo in der Verteidigung und ihre Körperlichkeit sind ihr X-Faktor. Sie wissen, wie man große Spiele und Weltmeisterschaften gewinnt, wobei die Verteidigung die Grundlage ihres Spiels ist.

Für mich ist es wichtig, in den ersten 20 Minuten die Grundlagen zu beherrschen, einen Weg zu finden, durch Territorium und Ballbesitz Druck aufzubauen, und wir sollten sehen, dass unsere Angreifer Chancen bekommen.

Die Springboks scheinen in Topform zu sein, nachdem sie in den letzten Wochen Wales und die All Blacks besiegt haben. Was denken Sie über sie und wie kann Schottland ihnen schaden?

RW: Wenn Sie mich vor ein paar Wochen gefragt hätten, hätte ich wirklich geglaubt, dass wir eine Chance haben, Südafrika zu schlagen. Dann zerschlagen sie die All Blacks und Wales völlig. Sie sind wahrscheinlich die beste Mannschaft, die in die Weltmeisterschaft geht.

Einige Leute kritisierten sie für den 1:7-Rückstand auf der Bank gegen die All Blacks, aber ich habe die Neuerung tatsächlich bewundert. Sie überschreiten die Grenzen und probieren neue Dinge aus. Das macht mir nichts aus, aber Schottland braucht eindeutig sein bestes Spiel, um sie zu schlagen.

EIN: Kraft, Kraft und noch mehr Kraft! Südafrika ist so stark, so körperbetont in der Art und Weise, wie sie mit oder ohne Ball spielen. Sie wollen ein von Standardsituationen geprägtes Spiel, viele Gedränge und Lineouts, damit sie noch mehr Kraft und Körperlichkeit in das Spiel einbringen können, um Elfmeter zu gewinnen. Dies führt entweder zu drei Punkten oder einer Feldposition und einem weiteren Line-Out, um ihre Macht auszuüben.

Schottland muss sehr präzise angreifen und den Raum finden, den Südafrika mit seiner Rush-Verteidigung lässt. Es gibt im Weltrugby niemanden, der besser erkennen kann, was vor ihnen passiert, als Finn Russell, aber er wird einen Blinder brauchen.

Zeuge Jehovas: Im Moment scheinen sie in den Vorbereitungsspielen die Formmannschaft zu sein. Es braucht ein besonderes Team, um Neuseeland um 30 Punkte zu überholen.

Schottlands Stürmer müssen ihnen im Scrum, Maul und Line-Out mindestens ebenbürtig sein. Wenn wir sie dominieren lassen, wird es unglaublich schwer, sie nicht mehr zu punkten. Schottland kann ihnen mit unserer Angriffsvielfalt und der Qualität unserer Spieler schaden. Wir haben gezeigt, dass wir sowohl durch unsere Abwehr als auch durch unsere Stürmer gegen die besten Mannschaften der Welt punkten können.

Der Titelverteidiger Südafrika löste eine Warnung aus, indem er Wales und Neuseeland demolierte

Auf der Lions-Tour vor ein paar Jahren war es offensichtlich, wie sehr sich das Team verbesserte, als Finn Russell zu Beginn des dritten Tests gegen die Boks eingewechselt wurde. Wie kann er Schottland zum Sieg führen?

RW: Ich habe kürzlich mit Finn darüber gesprochen. Ich denke, Schottlands Spielplan muss darin bestehen, so schnell wie möglich zu spielen, Südafrika zu bewegen und den Ball so weit wie möglich von seinen großen Stürmern fernzuhalten. Wenn uns das 80 Minuten lang gelingt, haben wir vielleicht eine Chance.

EIN: Die Art und Weise, wie er den Angriff variiert, zeichnet ihn aus. Er kann der erste Receiver sein und im nächsten Spielzug wird er zweiter Receiver und bringt den Ball etwas weiter nach außen, was selbst die beste Verteidigung stören kann. Er muss sein bestes Spiel zeigen und die anderen 14 Spieler müssen auf seiner Wellenlänge sein.

Zeuge Jehovas: Finn ist der Schlüssel zur Verteidigung der Boks. Sein Handpass und sein Tritt machen ihn zu einem der – wenn nicht sogar besten – Offensivspieler im aktuellen Welt-Rugby. Er ist außerdem ein intelligenter Verteidiger, der härter zuschlägt, als er eigentlich sollte. Ich setze darauf, dass er die Lücken findet, die unsere Streikläufer ausnutzen können.

Wie wichtig ist dieses erste Spiel, um den Ton anzugeben? Wir hatten einen schrecklichen Start 2019 gegen Irland. Das darf einfach nicht noch einmal passieren, oder?

RW: Es ist so wichtig. Es war für uns ein schrecklicher Start ins Jahr 2019 und von da an hatten wir immer das Gefühl, dass wir aufholen mussten. Sie möchten das Turnier mit einer guten Leistung beginnen, auf die Sie aufbauen können.

EIN: Absolut nicht. Gregor Townsend hat zugegeben, dass sie vor dem ersten Spiel in Japan einiges falsch gemacht haben, und sie haben diese sehr schwierige Lektion gelernt. Schottland wird mit seinen Aufwärmspielen sehr zufrieden sein. Es hätte nicht viel besser laufen können. Was wir nicht gesehen haben, ist eine vollständige 80-Minuten-Leistung und die ist im ersten Spiel der Weltmeisterschaft erforderlich.

Zeuge Jehovas: Bei jeder Weltmeisterschaft sind die ersten Spiele entscheidend. Die Art und Weise der Niederlage im Jahr 2019 war das eigentliche Problem. Solange die Qualität der Leistung gegen die Boks stimmt, werden wir gut in das zweite Spiel gehen.

Unser Pool ist so unglaublich hart, dass wir wissen, dass wir eines der beiden besten Teams der Welt schlagen müssen. Natürlich werden wir den Ehrgeiz und, glaube ich, die Fähigkeit haben, zu gewinnen, aber wir müssen als Mannschaft mehr als 95 Prozent unserer Leistungsfähigkeit erreichen, um eine Chance zu haben, einen von beiden zu schlagen.

Was ist mit England? Ihre Vorbereitung verlief aufgrund der Disziplinarprobleme mit Owen Farrell und Billy Vunipola sowie der Niederlagen gegen Irland und Fidschi ziemlich chaotisch. Was können wir von ihnen erwarten?

England wurde trotz seiner turbulenten Vorbereitung auf den Einzug ins Halbfinale der Weltmeisterschaft gesetzt

RW: Letztes Wochenende haben alle England abgeschlachtet, aber ich denke, man muss auch Fidschi applaudieren. Sie waren hervorragend. Aber ja, es war eine schreckliche Vorbereitung für England. Ich gehe davon aus, dass sie im Eröffnungsspiel gegen Argentinien verlieren werden, bevor sie dann gerade genug erreichen, um aus ihrem Pool herauszukommen. Aber ich glaube nicht, dass sie noch viel weiter gehen.

EIN: Trotz einer so schlechten Spielvorbereitung, dem Verlust von Spielern aufgrund mangelnder Disziplin und dem fehlenden Angriffsspiel außerhalb des eigenen Teams erwarte ich aufgrund des Unentschiedens immer noch, dass England das Halbfinale erreicht, was bemerkenswert ist. Sie haben zu viele gute Spieler, als dass es schnell besser werden könnte, aber sie müssen ihre Denkweise völlig ändern und vielleicht müssen die Spieler mehr Verantwortung dafür übernehmen, wie sie das Spiel spielen.

Zeuge Jehovas: England sieht völlig durcheinander aus. Sie scheinen so weit vom Tempo entfernt zu sein, wenn es darum geht, das Spiel zu verstehen, das sie sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung spielen wollen.

Von außen betrachtet ist das leicht zu sagen, aber die Spieler müssen die Kontrolle übernehmen und vorantreiben, im Moment könnten sie die schlechteste Weltmeisterschaft aller Zeiten für eine englische Mannschaft erleben. Sie mögen uns überraschen und sich steigern, aber das erste Spiel gegen Argentinien lässt sie hinter sich.